Πώς το ανεπαρκώς εξοπλισμένο δασικό προσωπικό μας καταπολεμά τις πυρκαγιές
Ο Dnyaneshwar Shinde σταμάτησε σε μια λίμνη νερού δίπλα στους πρόποδες ενός πανίσχυρου banyan σε μια κοίτη που ξεραίνονταν, βούτηξε τα χέρια του στο νερό και πιτσίλισε λίγο στο πρόσωπό του. Δεν το ήπιε. Τον ρώτησα αν θα διψούσε αφόρητα σε μια απογευματινή περιπολία τον καυτό μήνα Μάιο. Θα το έκανε, είπε, αλλά όχι από την ίδια πισίνα, καθώς τα ζώα έπιναν από αυτήν, και άρχισε να δείχνει πώς θα έφτιαχνε ένα τζίρα για πρόσβαση σε νερό φιλτραρισμένο με άμμο. Μου έδειξε πώς θα έσκαβε ένα λάκκο με γυμνά χέρια, γύρω στα τέσσερα πόδια κάτω από την πισίνα, για να πάρει πόσιμο νερό. Μου θύμισε πώς οι ελέφαντες σκάβουν τα δικά τους μικρά πηγάδια στις κοίτες των ρυακιών, χρησιμοποιώντας τα πόδια και τον κορμό τους πολλαπλών εργασιών, σβήνοντας τη δίψα τους και επίσης παρέχουν ζωογόνο νερό σε μικρότερα ζώα.
Μια έκθεση Forest Survey of India αναφέρει ότι πάνω από το 95 τοις εκατό των δασικών πυρκαγιών είναι ανθρωπογενούς προέλευσης, είτε τυχαίες είτε σκόπιμες. Οι δασικές πυρκαγιές αποτελούν σοβαρές απειλές για τη βιοποικιλότητα, καταστρέφοντας τα πάντα στο πέρασμά τους, από δέντρα και μεγαπανίδα, μέχρι το δάσος και τους χιλιάδες μικροοργανισμούς που ευδοκιμούν στην έρημο. Φωτογραφία: Vidydhar Shelke.
«Ο ρόλος που έπαιξε το Τμήμα Δασών στην προστασία των μεγάλων μεγεθών ζώων και δέντρων φαίνεται να τραβάει όλα τα βλέμματα. Ωστόσο, κατά τη γνώμη μου, η καταπολέμηση μιας δασικής πυρκαγιάς για τη διάσωση έστω και ενός εκταρίου δάσους ή λιβαδιών είναι πιο απειλητική για τη ζωή για το δασικό προσωπικό και τους πυροσβέστες της πρώτης γραμμής παρά η φύλαξη του δάσους από λαθροκυνηγούς». – Δρ Anish Andheria
Πρόληψη πυρκαγιών
Δεν περπατούσαμε στη χώρα των ελεφάντων, αλλά σε ένα από τα πιο τραχιά εδάφη στα υψίπεδα της Κεντρικής Ινδίας, το καταφύγιο Melghat Tiger, το οποίο είχε ελέφαντες πριν από μερικούς αιώνες. Ο Shinde ήταν δασοφύλακας στο Τμήμα Δασών της Μαχαράστρα, υπεύθυνος για ένα beat στην κεντρική ζώνη του καταφυγίου τίγρης. Μιλώντας για καλοκαίρια και δίψα, οι δασοφύλακες μιλούν σχεδόν πάντα για την εποχή των πυρκαγιών. Αρχίζοντας επίσημα στις 15 Φεβρουαρίου και τελειώνει στις 15 Ιουνίου στα δάση της Κεντρικής Ινδίας, η περίοδος των πυρκαγιών είναι όταν τα Υπουργεία Δασών του Κράτους βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού και η πρόληψη και ο έλεγχος των πυρκαγιών είναι στο μυαλό κάθε δασικού αξιωματικού και φρουρού.
Το Melghat, μια συμβολή λόφων, είναι ένας πρωταρχικός βιότοπος τίγρεων που φιλοξενεί σημαντικό πληθυσμό. Μεταξύ των πρώτων εννέα καταφυγίων τίγρης που κοινοποιήθηκαν το 1973 στο πλαίσιο του Project Tiger, εκτείνεται τώρα σε 2.768 τ.χλμ., εκ των οποίων τα 1.500 τ.χλμ. θεωρείται κρίσιμος βιότοπος τίγρης. Η προστασία αυτών των δασωμένων λόφων και τίγρεων, και άλλων απειλούμενων άγριων ζώων που τους αποκαλεί σπίτι, δεν είναι εύκολη υπόθεση, ειδικά την εποχή των πυρκαγιών. «Η απλή φόρμουλα για τον περιορισμό της ζημιάς από μια πυρκαγιά είναι να αναπτυχθεί περισσότερο δασικό προσωπικό και πυροσβέστες στην τοποθεσία σε λιγότερο χρόνο», λέει ο Δρ Sivabala S., ο οποίος ήταν Αναπληρωτής Συντηρητής Δασών για το Τμήμα Sipna του αποθεματικού μέχρι τον Ιούλιο. Αυτή την χρονιά. Αλλά δεν είναι τόσο απλό, προσθέτει, και συνεχίζει εξηγώντας το ευρύτερο πλαίσιο για τη διασφάλιση της πρόληψης και του ελέγχου των πυρκαγιών.
Η πρόληψη είναι η πρώτη γραμμή άμυνας και ισχυρή, επομένως λαμβάνονται προληπτικά μέτρα σε πολλαπλά επίπεδα. Οι γραμμές πυρκαγιάς, γνωστές και ως διαλείμματα πυρκαγιάς, δημιουργούνται νωρίς, το χειμώνα, καθαρίζοντας λωρίδες βλάστησης και εύφλεκτα απορρίμματα φύλλων. Οι δασοφύλακες σε αυτό το μέρος της Ινδίας το λένε «πάτα νικάλνα», δηλαδή καθαρίζοντας μια λωρίδα, για να σταματήσει η εξάπλωση της φωτιάς. Καθώς οι περισσότερες δασικές πυρκαγιές στην Ινδία προκαλούνται από ανθρώπινη δραστηριότητα (ενώ οι τυχαίες πυρκαγιές μπορεί να προκληθούν από μη σβηστές beedisβοσκοί που καίνε τα χαμόκλαδα για να καταλύσουν την ανάπτυξη της χορτονομής για τα βοοειδή τους, χωρικοί που ανάβουν φωτιές για να καταλύσουν τη φρέσκια βλάστηση σε υπερένταση φύλλα ή για να καθαρίσετε τα απορρίμματα των φύλλων για εύκολη συλλογή πεσμένων λουλουδιών και καρπών. επικρατεί και εμπρησμός, ως αντίποινα των περιορισμών που έχει επιβάλει το Τμήμα Δασών), είναι σημαντικό το Τμήμα Δασών να κρατά τους χωρικούς στο πλευρό του. Το Melghat Tiger Reserve έχει ξεκινήσει ένα σύστημα ανταμοιβής μετρητών για τα χωριά «Zero Fire» για την επίτευξη αυτού του στόχου, με τα χωριά στην κεντρική ζώνη να έχουν ακόμη υψηλότερες ανταμοιβές μετρητών, εάν είναι σε θέση να διασφαλίσουν ότι τα δάση δίπλα στα χωριά τους είχαν κανένα περιστατικό πυρκαγιάς. Το κίνητρο μπορεί να μετατρέψει ακόμη και άτακτους σε προστάτες των δασών με άγρυπνα μάτια.
Η πυρόσβεση αποτελεί άμεση απειλή για τη ζωή των δασοφυλάκων και των δασοφυλάκων και συχνά προκαλεί, εκτός από εξωτερικούς τραυματισμούς, εσωτερικά προβλήματα υγείας, όπως υπερβολική αφυδάτωση και αϋπνία. Φωτογραφία: Anish Andheria.
Ανίχνευση πυρκαγιών
Το επόμενο βήμα είναι η έγκαιρη ανίχνευση πυρκαγιών, για τις οποίες το τμήμα βρίσκεται σε εγρήγορση καθ‘ όλη τη διάρκεια της σεζόν, και χρησιμοποιεί σύγχρονη τεχνολογία καθώς και μεθόδους δοκιμασμένες στο χρόνο. Το τμήμα βασίζεται σε ειδοποιήσεις μέσω email από το Σύστημα Διαχείρισης Πυρών της NASA (FIRMS), το οποίο παρέχει σχεδόν σε πραγματικό χρόνο δεδομένα ενεργών πυρκαγιών από τους δορυφόρους του, επιπλέον των ειδοποιήσεων πυρκαγιάς μέσω SMS από το Forest Survey of India (FSI). Οι πληροφορίες από αυτές τις ειδοποιήσεις διαδίδονται από τις δύο πυροσβεστικές κυψέλες, οι οποίες εργάζονται 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα κατά τη διάρκεια της αντιπυρικής περιόδου. Οι πυροσβεστικές κυψέλες μεταδίδουν τις πληροφορίες έτσι ώστε οι πυροσβέστες να μπορούν να αναπτυχθούν στην τοποθεσία με τον πλέον αποτελεσματικό τρόπο με τον βέλτιστο πυροσβεστικό εξοπλισμό, τρόφιμα και νερό.
Καθώς όμως τα δορυφορικά δεδομένα δεν λαμβάνονται σε πραγματικό χρόνο, το τμήμα βασίζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό στο παλιό σύστημα πυροσβεστικών παρατηρητών που είναι εγκατεστημένοι στην κορυφή των παρατηρητηρίων, οι οποίοι είναι χτισμένοι σε μεγάλα υψόμετρα και απλώνονται σε όλο το αποθεματικό, προσφέροντας πανοραμική θέα στο περιβάλλον για επιτήρηση. «Σε πολλές περιπτώσεις, καταφέραμε να ανιχνεύσουμε πιο γρήγορα πυρκαγιές από παρατηρητήρια. είναι ένα αξιόπιστο σύστημα», λέει ο Amit Shinde, αξιωματικός του Range Forest στο αποθεματικό.
Ειδικά για την πυροσβεστική περίοδο προσλαμβάνονται εκπαιδευμένοι πυροσβέστες με ημερομίσθιο και είναι εξοπλισμένοι με φυσητήρες (που χρησιμοποιούνται για να φυσούν αέρα στη φωτιά προς την αντίθετη κατεύθυνση από τη φυσική της τροχιά), φακούς και κιτ πρώτων βοηθειών. Αυτοί οι άνδρες από τα κοντινά χωριά είναι έμπειροι πυροσβέστες και γνωρίζουν καλά το τοπίο. Σε περιοχές που δεν είναι προσβάσιμες με οχήματα, σκαρφαλώνουν σε απότομο έδαφος μεταφέροντας εξοπλισμό, νερό και τρόφιμα, κατευθύνοντας προς τη φωτιά μέσα από πυκνή βλάστηση.
Παρακολούθηση πυρκαγιών
Μια πρόσφατη προσθήκη στις προσπάθειες κατάσβεσης είναι η επιτήρηση drone. Μια ομάδα φρουρών που έχουν εκπαιδευτεί στη λειτουργία drones έχει συγκροτηθεί από τον MS Reddy, τον πρόσθετο επικεφαλής συντηρητή των δασών και τον επιτόπιο διευθυντή, Melghat Tiger Reserve. Η αεροφωτογραφία βοηθά στην αξιολόγηση της εξάπλωσης μιας ζωντανής πυρκαγιάς και στη μέτρηση της περιοχής που έχει υποστεί ζημιά μετά από μια πυρκαγιά, μειώνει δραστικά τον κίνδυνο τραυματισμών από εγκαύματα και επίσης βοηθά στη σύλληψη παραβατών, ειδικά από διαβόητα χωριά, πετώντας drones πάνω από αυτές τις περιοχές σε περίεργες ώρες.
Οι επιχειρήσεις μετά την πυρκαγιά περιλαμβάνουν μέτρηση της περιοχής που έχει υποστεί ζημιές και εντατική παρακολούθηση αυτής της περιοχής, για να αποτραπούν αντίποινα στο μέλλον. Ένας συνδυασμός δορυφορικών εικόνων, φωτογραφίας με drone και εφαρμογών GPS χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της ακριβούς έκτασης της ζημιάς. «Η διεξοδική αξιολόγηση μας βοηθά να προετοιμαστούμε για την επόμενη χρονιά», λέει ο Δρ Σιβαμπάλα.
Οι σκόπιμα αναμμένες φωτιές από ανθρώπους από χωριά που περιβάλλουν τα πάρκα εξαπλώθηκαν γρήγορα καθώς ανάβουν σε πολλές τοποθεσίες ταυτόχρονα. Τέτοιες πυρκαγιές μπορεί να γίνουν ανεξέλεγκτες και να χρειαστούν μέρες για να σβήσουν, καταστρέφοντας μεγάλες εκτάσεις όρθιων δασών, συμπεριλαμβανομένων αμέτρητων ζώων και μικροπανίδας. Οι δασοφύλακες και οι παρατηρητές πολεμούν αυτές τις πυρκαγιές στην πρώτη γραμμή, φέρνοντας γενναία εγκαύματα και μερικές φορές υποκύπτοντας σε αυτά. Το πιο πρόσφατο περιστατικό, από τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, είναι των δασοφυλάκων KU Divakaran (43) και AK Velayudhan (54), οι οποίοι παγιδεύτηκαν και σκοτώθηκαν από μια πυρκαγιά που προσπαθούσαν να σβήσουν στη δασική οροσειρά Vadakkanchery στην περιοχή Thrissur. Κεράλα.
Για να κρατήσει υπό έλεγχο τις πυρκαγιές, το δασικό προσωπικό δημιουργεί λεπτές γραμμές, γνωστές και ως διαλείμματα πυρκαγιάς, καθαρίζοντας εύφλεκτο υλικό όπως τα απορρίμματα φύλλων, κατά τους ξηρότερους μήνες. Φωτογραφία: Anish Andheria.
Αντιμετώπιση πυρκαγιών
Η πυρόσβεση είναι το πιο δύσκολο κομμάτι της δουλειάς του δασοφύλακα και των δασοφυλάκων. Αποτελεί άμεση απειλή για τη ζωή τους και συχνά προκαλεί, εκτός από εξωτερικούς τραυματισμούς, και πολλά εσωτερικά προβλήματα υγείας. Πολλοί υποφέρουν από υπερβολική αφυδάτωση και απώλεια ύπνου για μέρες συνέχεια, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω επιπλοκές στην υγεία. «Τα προβλήματα ξεκινούν από την επόμενη μέρα και διαρκούν τουλάχιστον τρεις ημέρες», λέει ο Shinde. «Τα μάτια γίνονται κόκκινα, είναι δύσκολο να ουρήσω, η όρεξη για φαγητό πεθαίνει και μου αρέσει να πίνω νερό συνέχεια».
Οι δασικές πυρκαγιές καταστρέφουν το δάσος, το οποίο είναι ένα από τα πιο σημαντικά συστατικά του οικοσυστήματος, γεμάτο με αμέτρητα αρθρόποδα και αποικοδομητές που ανακυκλώνουν πολύπλοκη φυτική και ζωική ύλη και την επιστρέφουν πίσω στο έδαφος. Καθώς η φωτιά εξαπλώνεται, καταστρέφει αδιακρίτως τα πάντα στο πέρασμά της – από μικρόβια μέχρι θηλαστικά. Ένα βράδυ του Μαΐου του 2016, ο Σίντε και άλλοι φρουροί και παρατηρητές, εξοπλισμένοι με φυσητήρες πυρκαγιάς, έφτασαν σε ένα σημείο της πυρκαγιάς και βρήκαν ένα νιλγκάι και τα μικρά του περικυκλωμένα από φωτιά. Χρησιμοποιώντας τους φυσητήρες τους, κατάφεραν να καθαρίσουν ένα κενό και να δημιουργήσουν μια οδό διαφυγής για τα δύο ζώα, σώζοντάς τους τη ζωή. Ο Shinde αφηγείται το περιστατικό ως ένα περιστατικό που του έφερε τεράστια εκπλήρωση.
Τα τελευταία τρία χρόνια, το καταφύγιο Melghat Tiger Reserve κατέστρεψε την περιοχή υπό δασικές πυρκαγιές από 107 τ.χλμ. έως 10 τ.χλμ. Αυτό κατέστη δυνατό με την παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο, τις γρήγορες απαντήσεις, τη συμμετοχή της κοινότητας και, κυρίως, τις αφοσιωμένες και αδιάκοπες προσπάθειες των φρουρών και των παρατηρητών στην πρώτη γραμμή.
«Ο ρόλος που έπαιξε το Τμήμα Δασών στην προστασία των μεγάλων μεγεθών ζώων και δέντρων φαίνεται να τραβάει όλα τα βλέμματα. Ωστόσο, κατά τη γνώμη μου, η καταπολέμηση μιας δασικής πυρκαγιάς για να σωθεί έστω και ένα εκτάριο δάσους ή λιβαδιών είναι πιο απειλητική για τη ζωή για το δασικό προσωπικό της πρώτης γραμμής και τους πυροσβέστες παρά η φύλαξη του δάσους από λαθροκυνηγούς. Οι συχνές πυρκαγιές επηρεάζουν το δάσος με αναρίθμητους τρόπους – από την καταστροφή των μικροβίων που δεσμεύουν τον άνθρακα στο έδαφος, μέχρι την αποξήρανση του εδάφους, την καθιστώντας το άγονη, έως τη δραστική μείωση της βιοποικιλότητας της περιοχής, έως την υποβοήθηση του πολλαπλασιασμού ζιζανίων όπως το Lantana και το Parthenium. εντείνει περαιτέρω την απώλεια της βιοποικιλότητας», λέει ο Δρ Anish Andheria, Πρόεδρος του Wildlife Conservation Trust.
Άνθρωποι και οργανισμοί που ενδιαφέρονται για τη διατήρηση των χερσαίων οικοτόπων και των ειδών θα πρέπει να βοηθήσουν στην οικοδόμηση της ικανότητας του Τμήματος Δασών για την πρόληψη και την καταπολέμηση των δασικών πυρκαγιών, ισχυρίζεται η Δρ Andheria. «Μπορεί να γίνει με πολλούς τρόπους – με δωρεά εξοπλισμού και εξειδικευμένου ρουχισμού για να αυξηθεί η αποτελεσματικότητα του δασικού προσωπικού στην καταπολέμηση των πυρκαγιών, με ταυτόχρονη μείωση του κινδύνου τραυματισμού. με τη διεξαγωγή εκστρατειών σε σχολεία των χωριών για τη διάδοση της ευαισθητοποίησης σχετικά με τις αρνητικές επιπτώσεις των δασικών πυρκαγιών τόσο στους χωρικούς όσο και στη βιοποικιλότητα· βοηθώντας στην αλλαγή των παλαιών πρακτικών συλλογής δευτερευουσών δασικών προϊόντων (MFP) έτσι ώστε η φωτιά να μην χρησιμοποιείται ως αγωγός για τη βελτίωση της απόδοσης των MFP. και με την ανάπτυξη καινοτόμων μεθόδων συλλογής MFP για να επιτύχουμε win-win τόσο για τους χωρικούς όσο και για την άγρια ζωή, ειδικά εκτός των Προστατευόμενων Περιοχών».
«Την επόμενη φορά που θα δείτε έναν δασοφύλακα ή έναν δασοφύλακα, μην ξεχάσετε να τους χαιρετήσετε και να τους αναγνωρίσετε που θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή τους χρόνο με το χρόνο για να προστατεύσουν τα ενδιαιτήματα άγριας ζωής και τη βιοποικιλότητα της Ινδίας από ανθρωπογενείς δασικές πυρκαγιές που απειλούν όχι μόνο τα χερσαία οικοσυστήματα , αλλά επιταχύνετε την κλιματική μας κρίση», καταλήγει η Δρ Andheria.
Πρωτοδημοσιεύτηκε στο Ιερό ΑσίαΟκτώβριος 2020
———————————————————————————————————————————————— ————
Σχετικά με τον συγγραφέα: Ο Rizwan Mithawala είναι συγγραφέας σε θέματα προστασίας της φύσης με το Wildlife Conservation Trust και μέλος του International League of Conservation Writers.
———————————————————————————————————————————————— ————
Αποποίηση ευθύνης: Ο συγγραφέας σχετίζεται με την Wildlife Conservation Trust. Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται στο άρθρο είναι δικές του και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις και τις απόψεις της Wildlife Conservation Trust.
